پروژه منشا حیات

نقش اصلی بیشتر پروتئین ها در سلول، کاتالیز فعالیت های شیمیایی است که برای ادامه حیات سلول ضروری است. این پروتئین ها به نام آنزیم شناخته می شوند. تا همین اواخر تصور می شد که پروتئین ها تنها مولکول های زیستی قادر به کاتالیز هستند. در نهایت در اواخر دهه 1980، گروهی از محققین به رهبری سیدنی آلتمن و به صورت مستقل توماس سچ کشف کردند که RNA ها هم می توانند در فعالیت های شیمیایی نقش کاتالیزو را ایفا کنند. این نوع از RNA های کاتالیزور با عنوان ریبوزیم شناخته می شوند و این کشف جازه نوبل شیمی را برای آلتمن و سچ در سال 1989 به ارمغان آورد.